അ-ഇ-എ ത്രയം
The three-way deixis

'ഇത് എന്താണ്?' 'അവിടെ ആരാണ്?' 'എങ്ങനെ പോകും?' 'അത്ര മതി.' — ഇവയെല്ലാം നിങ്ങൾ ഒന്നാം ലെവൽ മുതൽ പറയുന്നു. ഓരോ വാക്യത്തിലെയും ആദ്യാക്ഷരം നോക്കുക: ഇ, അ, എ, അ. ഇത് യാദൃച്ഛികമല്ല — മലയാളത്തിന്റെ ചൂണ്ടുപദവ്യവസ്ഥ മുഴുവൻ ഈ മൂന്ന് അക്ഷരത്തിലാണ് നിൽക്കുന്നത്.

You have been using this system since lesson four without seeing it. ഇത് എന്താണ്, അവിടെ ആരാണ്, എങ്ങനെ പോകും, അത്ര മതി — look only at the first letter of each pointing word: ഇ, അ, എ, അ. Malayalam has one small machine for all pointing, and today you get the machine instead of the words it makes.

'ഇവർ' എന്നത് അടുത്തുള്ള ആളുകൾ — അല്ലെങ്കിൽ അടുത്തുനിൽക്കുന്ന ഒരാൾ, ബഹുമാനത്തോടെ. 'അവർ' അകലെയുള്ളവർ. ഒന്നാം ലെവലിലെ അതേ ജോഡി തന്നെ.

ഇവർ is the near member of the pair you met in lesson 1.8 — these people, or one person standing right here spoken of respectfully; അവർ is its far twin. Nothing new has to be memorised, because every ഇ- word is simply its അ- word moved closer.

'ഇങ്ങനെ ചെയ്യുക' — ഇതുപോലെ. 'അങ്ങനെ അല്ല' — അതുപോലെ അല്ല. 'ഇത്ര വലുത്', 'അത്ര മതി', 'എത്ര രൂപ?' — അളവിന്റെ ത്രയം.

ഇങ്ങനെ means this way, the way I am showing you now; അങ്ങനെ means that way, and in conversation it usually points back to what was just said — അങ്ങനെ അല്ല, not like that. The quantity row works the same: ഇത്ര വലുത് this big, അത്ര മതി that much is enough, എത്ര രൂപ how many rupees.

ഈ ഭേദകരൂപങ്ങൾക്ക് വിഭക്തിപ്രത്യയം ചേരില്ല. പ്രത്യയം പിന്നിലെ നാമത്തിനാണ്: ഈ വീട്ടിൽ, ആ കുട്ടിയെ, ഈ മരത്തിന്റെ.

A modifier never carries a case ending in Malayalam; the noun behind it does all the inflecting. So it is ഈ വീട്ടിൽ in this house, ആ കുട്ടിയെ that child (object), ഈ മരത്തിന്റെ of this tree — ഈ and ആ themselves never change shape at all.

ആര് എന്ന പദത്തിനും വിഭക്തി ചേരും: ആരെ, ആരോട്, ആർക്ക്, ആരുടെ. ഏത് എന്നതിനും: ഏതിൽ, ഏതിന്.

ആര് declines like any other noun — ആരെ whom, ആരോട് to whom, ആർക്ക് for whom, ആരുടെ whose — and so does ഏത്, giving ഏതിൽ and ഏതിന്. Question words are nouns in Malayalam, not a special class.