വർണങ്ങളുടെ വർഗങ്ങൾ
The classes of sounds

കട, ചായ, തല, പാൽ — ഇവയുടെ ആദ്യവർണങ്ങൾ ക, ച, ത, പ. ഭാഷ, ഭക്ഷണം എന്നിവയുടേത് ഭ. ഗ്രാമം, ഡോക്ടർ, ബസ് — ഗ, ഡ, ബ. ഒന്നാം പാഠം മുതൽ നിങ്ങൾ ഈ ശബ്ദങ്ങൾ ശരിയായി ഉച്ചരിക്കുന്നുണ്ട്. ഇനി അവയ്ക്കിടയിലുള്ള ക്രമം കാണാം.

You have been pronouncing these sounds correctly since your first lesson: ക in കട, ഭ in ഭാഷ, ഡ in ഡോക്ടർ, ബ in ബസ്. What you have not seen yet is that they sit in a grid. The Malayalam alphabet is not a list — it is a table, and once you can read the table you can predict how a sound will behave when words join. That is what the whole of level 8 rests on.

വർഗം എന്നാൽ കൂട്ടം. ഒരേ സ്ഥലത്ത് നാവു തൊട്ട് ഉണ്ടാക്കുന്ന അഞ്ചു ശബ്ദങ്ങൾ ഒരു വർഗം. ക ഖ ഗ ഘ ങ — അഞ്ചും തൊണ്ടയോടു ചേർന്ന്; പ ഫ ബ ഭ മ — അഞ്ചും ചുണ്ടുകൊണ്ട്.

A varga is a family of five sounds made at the same spot in the mouth. Say ക ഖ ഗ ഘ ങ aloud and feel the back of your tongue touching the same place five times; say പ ഫ ബ ഭ മ and feel your two lips closing five times. The next lesson takes up that ordering by place; this one takes up the columns.

നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന വാക്കുകളിൽനിന്നു തന്നെ ഉദാഹരണം: ഖരം — കുട, ചോറ്, തല, പേന. അതിഖരം — മുഖം, പാഠം, കഥ, ഫോൺ. മൃദു — ഗ്രാമം, ജോലി, ഡോക്ടർ, നന്ദി, ബാഗ്. ഘോഷം — മേഘം, ധരിക്കുക, ഭാഷ.

Every column is already in your vocabulary. ഖരം: കുട, ചോറ്, തല. അതിഖരം: മുഖം, പാഠം, കഥ, ഫോൺ. മൃദു: ഗ്രാമം, ജോലി, ഡോക്ടർ, ബാഗ്. ഘോഷം: മേഘം, ധരിക്കുക, ഭാഷ. Note that ഛ and ഝ are rare in Malayalam words — most of the aspirated letters come in with the Sanskrit layer.

തൊണ്ടയിൽ വിരൽ വെച്ച് ക എന്നും ഗ എന്നും പറയുക — ഗ പറയുമ്പോൾ മാത്രം മുഴക്കം അറിയാം. പിന്നെ കൈ വായ്ക്കു മുന്നിൽ പിടിച്ച് ക എന്നും ഖ എന്നും പറയുക — ഖ പറയുമ്പോൾ കൂടുതൽ കാറ്റ് കൈയിൽ തട്ടും.

Test it with your own body. Put a finger on your throat and say ക, then ഗ: only ഗ buzzes. Hold your palm in front of your mouth and say ക, then ഖ: only ഖ pushes air onto your hand. ക has neither, ഘ has both. This is not decoration — the sandhi rules later in the level talk about ഖരം and അനുനാസികം by name.