ഹ്രസ്വവും ദീർഘവും
Short and long

സ്വരത്തിന്റെ നീളം അർഥം മാറ്റുന്നു — കുടി, കൂടി; മല, മാല.

Vowel length carries meaning in Malayalam, and the vowel signs write it.

വായന · Reading

കുടി, കൂടി. മുടി, മൂടി. മല, മാല. കൊടി, കോടി. ഓരോ ജോടിയിലും അക്ഷരങ്ങൾ ഒന്നുതന്നെ; സ്വരത്തിന്റെ നീളം മാത്രം വേറെ. പക്ഷേ അർഥം തീരെ വേറെ: മുടി തലയിൽ, മൂടി കലത്തിൽ; കൊടി കൊടിമരത്തിൽ, കോടി പണത്തിൽ. മലയാളത്തിൽ നീളം ഒരു അലങ്കാരമല്ല — അത് അർഥം തീരുമാനിക്കുന്നു.

കുടി and കൂടി. മുടി and മൂടി. മല and മാല. കൊടി and കോടി. In each pair the letters are the same; only the length of one vowel changes. And yet: മുടി is hair, മൂടി is a lid; മല is a hill, മാല is a garland; കൊടി is a flag, കോടി is ten million. Length is not decoration in Malayalam. It is the difference between two words, so a hurried short vowel is not a small mistake — it is a different word.

വിശദീകരണം · Explanation

ഒരു മാത്ര നീളമുള്ള സ്വരം ഹ്രസ്വം; രണ്ടു മാത്ര നീളമുള്ളത് ദീർഘം.

നിയമം 1

മാത്ര എന്നാൽ സമയത്തിന്റെ അളവ്. അ ഇ ഉ ഋ എ ഒ — ഹ്രസ്വം. ആ ഈ ഊ ഏ ഓ — ദീർഘം. ജോടികളായി ഓർക്കുക: അ-ആ, ഇ-ഈ, ഉ-ഊ, എ-ഏ, ഒ-ഓ.

A മാത്ര is one unit of time. Short: അ ഇ ഉ ഋ എ ഒ. Long: ആ ഈ ഊ ഏ ഓ. They come in pairs, and the long one is held for exactly twice as long.

ഇംഗ്ലീഷ് സംസാരിക്കുന്നവർക്ക് എ-ഏ, ഒ-ഓ എന്നീ ജോടികളാണ് ഏറ്റവും പ്രയാസം. കൊടി എന്നത് ഹ്രസ്വം, കോടി എന്നത് ദീർഘം. ഋ എന്ന സ്വരം സംസ്കൃതത്തിൽ നിന്നു വന്ന വാക്കുകളിൽ മാത്രം: കൃഷി, മൃഗം, ഋതു.

For English speakers the hard pairs are എ/ഏ and ഒ/ഓ, because English hears them as one sound each. Say കൊടി and കോടി one after the other until the two feel different in your jaw, not just in your head. The vowel ഋ is a special case: it belongs to words that came in from Sanskrit — കൃഷി farming, മൃഗം animal, ഋതു season — and its long partner ൠ is effectively dead.

വാക്കിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സ്വരം പൂർണരൂപത്തിൽ എഴുതുന്നു; വ്യഞ്ജനത്തിനു ശേഷം അത് സ്വരചിഹ്നമായി മാറുന്നു.

നിയമം 2

ആന, ഈച്ച, ഊണ് — തുടക്കത്തിൽ പൂർണരൂപം. ക കാ കി കീ കു കൂ കൃ കെ കേ കൈ കൊ കോ കൗ — വ്യഞ്ജനത്തോടു ചേരുമ്പോൾ ചിഹ്നം.

A vowel is written in full only at the start of a word or syllable. After a consonant it shrinks to a sign attached to that consonant.

ചിഹ്നങ്ങൾ അക്ഷരത്തിന്റെ പല വശത്തും ഇരിക്കും. വലത്ത്: കാ, കി, കീ. താഴെ: കു, കൂ, കൃ. ഇടത്ത്: കെ, കേ, കൈ. രണ്ടു വശത്തും: കൊ, കോ. എഴുതുന്ന ക്രമവും കേൾക്കുന്ന ക്രമവും ഒന്നല്ല — 'കെ' എഴുതുമ്പോൾ ചിഹ്നം മുന്നിൽ വരുന്നു, പറയുമ്പോൾ ക ആദ്യം.

The signs sit on different sides of the letter. To the right: കാ, കി, കീ. Below: കു, കൂ, കൃ. To the left: കെ, കേ, കൈ. On both sides at once: കൊ, കോ. Watch that left-hand group. In കെ the sign is written before the consonant but spoken after it, which is why beginners misread കേരളം as if it began with an e. Read the consonant first, always, and then collect the signs around it.

ഐ, ഔ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രത്യേകം പേരുണ്ട് — സന്ധ്യക്ഷരം. കാരണം അവ രണ്ടു സ്വരം ചേർന്നുണ്ടായവയാണ്: അ + ഇ = ഐ, അ + ഉ = ഔ. കൈ, ഐക്യം, ഔഷധം, കൗതുകം — ഇവയിൽ ഒരൊറ്റ അക്ഷരത്തിനുള്ളിൽ രണ്ടു സ്വരം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ഐ and ഔ get a name of their own: സന്ധ്യക്ഷരം, 'the joined letters', because each is two vowels run together — അ + ഇ gives ഐ, അ + ഉ gives ഔ. You can hear the glide in കൈ (hand), ഐക്യം (unity), ഔഷധം (medicine), കൗതുകം (curiosity). They count as long, and knowing what they are made of will pay off when Sanskrit-layer sandhi turns up in level 8.

പദങ്ങൾ · Vocabulary

പദം	Meaning	കുറിപ്പ് · Note
ഹ്രസ്വം	short (of a vowel)	അ ഇ ഉ ഋ എ ഒ
ദീർഘം	long (of a vowel)	ആ ഈ ഊ ഏ ഓ
മാത്ര	a unit of time in speech	ഹ്രസ്വം = 1, ദീർഘം = 2
സ്വരചിഹ്നം	vowel sign	ാ ി ീ ു ൂ െ േ ൈ ൊ ോ ൗ
സന്ധ്യക്ഷരം	diphthong letter	ഐ = അ + ഇ; ഔ = അ + ഉ

അഭ്യാസം · Practice

'hair' എന്ന അർഥമുള്ള വാക്ക് ഏത്? Which word means 'hair'?

മല → ________ (garland) Lengthen the first vowel.

ഐ എന്ന അക്ഷരം എന്തുകൊണ്ട് സന്ധ്യക്ഷരം? Why is ഐ called a സന്ധ്യക്ഷരം?

ഹ്രസ്വവും ദീർഘവും ജോടിയാക്കുക. Match each short vowel with its long partner.

കോടി എന്നാൽ എന്ത്? What does കോടി mean?

ക + ൂ → ________ Attach the long-u sign to ക.

ഉപയോഗിക്കുക · Use it

നാലു ജോടികൾ ഉറക്കെ പറയുക, ഓരോന്നും രണ്ടു തവണ: കുടി–കൂടി, മുടി–മൂടി, മല–മാല, കൊടി–കോടി. ദീർഘം പറയുമ്പോൾ മനസ്സിൽ രണ്ട് എണ്ണുക. പിന്നെ 'ക' എന്ന അക്ഷരത്തിൽ എല്ലാ സ്വരചിഹ്നവും ചേർത്ത് ഒരു വരി എഴുതുക: ക കാ കി കീ കു കൂ കൃ കെ കേ കൈ കൊ കോ കൗ.

Say the four pairs out loud, twice each, counting to two in your head on the long one: കുടി–കൂടി, മുടി–മൂടി, മല–മാല, കൊടി–കോടി. Then write one line by hand — ക കാ കി കീ കു കൂ കൃ കെ കേ കൈ കൊ കോ കൗ — and do the same line with മ and with പ. Your hand will learn where each sign lives faster than your eye will, and after three lines you will stop reading കെ backwards.